Im vergangenen Dezember wurden an Kelly Shades Haus einige Bauarbeiten durchgeführt, als einer der Arbeiter die Tür offen ließ. Ihr Hund Gracie floh vor dem Baulärm und schoss aus der Tür.
Als Gracie in dieser Nacht nicht zurückkam, machte sich Shade Sorgen, dass ihr etwas passiert sein könnte. "Wir haben überall Flugblätter gepostet [und] wir haben eine Belohnung angeboten", sagte Shade zu The Dodo. "Sie hat einen Mikrochip, aber der Mikrochip dient ehe als eine Identifizierung als ein Ortungsgerät."
"Wir hatten die Hoffnung, dass jemand sie finden, zum Tierarzt bringen und sie nach einem Mikrochip durchsuchen würde", fügte Shade hinzu. "Aber wir hatten nichts gehört - wir haben viele Anrufe bekommen, aber es hat sich nie als Gracie herausgestellt." Im Laufe der Monate verlor Shade allmählich die Hoffnung, dass sie ihren Hund jemals wiedersehen würde.
Fast ein Jahr später erhielt Katie Campbell, eine Retterin, die streunende Hunde in der Gegend von Chicago aufspürt und fängt, einen Anruf von einer Freundin wegen einer streunenden Schwarz-Weiß-Pittie, die das Anwesen einer einheimischen Frau auf der Suche nach Nahrung besucht hatte. Polly Ellison hatte den Hund zweimal täglich gefüttert, in der Hoffnung, ihr Vertrauen zu gewinnen. Aber der Welpe schien nicht bereit zu sein, Hilfe anzunehmen.
"Sie erzählte mir ein wenig über die Gewohnheiten des Hundes, wie ängstlich er war", sagte Campbell zu The Dodo. "Ich habe eine WiFi-Kamera und dann eine normale Kamera aufgestellt, um zu dokumentieren, ob und wann sie zum Essen kommt."
Campbell bemerkte, dass der Hund immer donnerstags auftauchte, und beschloss, einen Tag früher eine Falle zu stellen, um sie in Versuchung zu führen. "Wir stellten die Falle mit etwas heißem Schmorbraten und Wiener Würstchen und fuhren weg", sagte Campbell. "Der Hund kannte mein Auto, also wollten wir nicht, dass sie das Gefühl hat, wir würden zuschauen."
Bei einer so leckeren Mahlzeit konnte der Hund nicht ablehnen. "Es dauerte ungefähr 10 Minuten und sie ging hinein!", erklärte Campbell. "Wir waren einen halben Block entfernt geparkt und meine Kamera klingelte. Ich sah das Bild, auf dem sie sich befand, und wir machten den Reißverschluss zu."
Campbell fuhr den Hund zurück zu ihrem Haus und stellte ihr etwas Futter und Wasser zur Verfügung. Als sie die Tür zur Falle öffnete, wedelte der Hund mit dem Schwanz und legte ihren Kopf auf Campbells Schulter. Campbell suchte den Hund nach einem Mikrochip, als er piepste.
Ein Anruf bei der Mikrochip-Firma ergab, dass es sich bei dem Hund tatsächlich um Gracie handelte. Campbell rief Shade an, die sofort vor Erleichterung zu schluchzen begann.
"Ich versicherte ihr, dass Gracie in Sicherheit war und nach einigem Beruhigen und gegenseitigem Weinen sendete ich ihr ein Foto von Gracie und sie schickte mir ihre Adresse und wir wollten uns treffen", erzählt Campbell. "Weil Gracie so lange auf der Straße war, war sie verständlicherweise müde und ich bin sicher, dass alles für sie wahrscheinlich überwältigend war."
Aber als Gracie aus Campbells Auto stieg und ihre Mutter zum ersten Mal seit einem Jahr sah, verschwanden alle Anzeichen von Erschöpfung. "Gracie kam [ihrer Mutter] näher und als sie an Kelly schnüffelte, war es einfach nur Aufregung", sagte Campbell. "Sie fing an zu wackeln, sprang auf und ab und umkreiste Kelly. Es war das Schönste zu sehen."
"Es war wie eine Szene aus einem Film", sagte Shade. "Man sieht und hört immer erstaunliche Geschichten wie diese, aber damit es mir passiert ist, schien es ein wenig surreal. Selbst jetzt, wenn ich mir das Video ansehe, ist es wie: "Wow, das ist tatsächlich passiert. Gracie ist endlich zu Hause.""