Ein einsamer Mann macht eine Reise in die Vergangenheit und besucht die Brücke, auf der er früher seine Schulliebe getroffen hat, und findet ein Schloss mit ihren Initialen.
Martin Underwood lehnte sich über das Brückengeländer und blickte auf das wirbelnde Wasser hinab. Er hatte schon oft auf dieser Brücke gestanden, aber nie allein. Helen war immer da gewesen.
Martin und Helen waren sehr verliebt... Sie waren erst siebzehn, aber Martin war sich so sicher, dass er den Rest seines Lebens mit Helen verbringen wollte, dass sie einen Pakt geschlossen hatten, sich zu treffen und ein Schloss an der Brücke anzubringen, als Symbol ihrer unzerbrechlichen Bindung.
Aber an diesem Abend hatte Martin allein auf der Brücke gewartet. Helen war nicht gekommen, und als Martin am nächsten Tag zu ihrem Haus gegangen war, stand es leer. Die ganze Familie war weg.
Er hatte gewusst, dass Helens Eltern ihre Beziehung missbilligten. Helens Mutter hatte mehrmals betonnt, dass sie zu jung seien, um eine ernste Beziehung einzugehen – sie sollten mit anderen Menschen ausgehen und auf dem Feld spielen.
Eltern sollten ihre Kinder nicht von den Menschen trennen, die sie lieben.
Es schien, als hätten sie Helen ohne Vorwarnung mitgenommen. Martin war am Boden zerstört. Wie konnte Helen ohne Abschied verschwinden? Jahrelang wartete Martin auf einen Anruf, einen Brief, eine Postkarte – vergeblich.
Helen war spurlos verschwunden. Sein Leben ging weiter. Er ging aufs College, machte seinen Abschluss und wurde ein erfolgreicher Anwalt. Doch irgendetwas fehlte. Obwohl Martin gelegentlich ausging, ließ er nie wieder eine Frau in sein Herz.
Er konnte den Gedanken nicht ertragen, dass er denselben Schmerz durchmachen würde. Er wusste, dass er es nie wieder wagen würde, jemanden so zu lieben, wie er Helen geliebt hatte. Dann hatte ihn seine Schwester Magda mit einer beiläufigen Bemerkung verblüfft.
"Martin", sagte Magda, "wenn du dich nicht mit der Vergangenheit versöhnst und dich von Helen verabschiedest, wirst du nie über sie hinwegkommen."
"Das ist 33 Jahre her", sagte Martin. "Ich bin drüber hinweg!"
"Wirklich?", fragte sie. "Wo ist deine Frau? Deine Familie? Du lebst nicht, Martin; du existierst. Du verdienst etwas Besseres!"
So stand er wieder auf derselben Brücke. "Helen", sagte er. "Warum bist du gegangen? Warum hast du mich verlassen?" Nachdem ihm die Tränen den Blick verschwommen hatten, lehnte er sich ans Geländer.
Dann spürte er etwas unter seiner Hand. Es war ein knallrot lackiertes Schloss mit den Initialen M. und H. und einem Herz dazwischen. "Helen!", schrie Martin. "Bist du da?"
Er untersuchte das kleine rote Schloss und sah, dass auf der Rückseite eine Telefonnummer geschrieben stand. Mit zitternden Händen wählte er die Nummer, und eine Frau ging ran. "Helen?", fragte Martin. "Bist du das?"
"Ich bin nicht Helen", sagte die Frau. "Bitte, warten Sie auf mich, ich bin in 20 Minuten an der Brücke."
Martin wartete ungeduldig. Zwanzig Minuten später sah er eine schlanke, hübsche Frau mit den Händen in den Taschen ihres Mantels auf ihn zukommen. "Sie... Sie kennen Helen?", fragte Martin.
Die Frau lächelte. "Ja, ich bin Helens Tochter, Cynthia", sagte sie. "Ich habe gebetet, dass Sie das Schloss finden. Sie hat mich gebeten, es für sie hier zu platzieren. Es war ihr letzter Wunsch."
"Helen ist... weg?", fragte Martin am Boden zerstört.
Cynthia legte sanft eine Hand auf seine. "Ja, es tut mir so leid. Ich habe vergessen, dass Sie es nicht wussten", sagte sie entschuldigend. "Sie sind Martin?"
"Ja", flüsterte er. "Sie hat sich also erinnert? Sie hat sich an mich und die Brücke erinnert?"
Die junge Frau hatte Tränen in den Augen, und Martin sah, dass sie genau wie Helen aussah. "Meine Mutter hat jeden Tag ihres Lebens an Sie gedacht", sagte sie. "Sie wollte Sie nicht verlassen. Sie hat Sie geliebt."
"An dem Tag, an dem sie sich mit Ihnen treffen sollte, nahmen ihre Eltern sie mit. Sie zogen ohne Warnung mit der ganzen Familie nach Frankreich. Es war eine schwierige Zeit für meine Mutter."
"Sie hat nie ein Wort gesagt. Sie hat mich nie kontaktiert...", protestierte Martin.
"Meine Mutter dachte, Sie hätten geheiratet und eine Familie gegründet", erklärte Cynthia. "Sie wollte Ihr Leben nicht zerstören."
Ich habe nie geheiratet", sagte Martin bitter. "Aber, ich sehe, dass sie es getan hat!"
Cynthia schüttelte den Kopf. "Nein, das hat sie nie gemacht", sagte sie. "Ich war ihre einzige Tochter... und deine."
"Meine?", keuchte Martin. "Mein Kind? Meine Tochter?"
Cynthia nickte und streckte ihre Arme aus, um ihren Vater zum ersten Mal zu umarmen. Martin umarmte und hielt seine Tochter in seinen Armen auf der Brücke, wo er Helen vor langer Zeit geküsst hatte.
Was können wir aus dieser Geschichte lernen?
- Wahre Liebe stirbt nie. Obwohl Helen und Martin noch sehr jung waren, war ihre Liebe zueinander tief und aufrichtig gewesen. Obwohl sie getrennt waren, vergaßen sie einander nie, und Helens letzter Wunsch war es, dass ihre Tochter das Schloss an der Brücke anbrachte.
- Eltern sollten ihre Kinder nicht von den Menschen trennen, die sie lieben. Helens Eltern hatten Martin und Helen für zu jung für eine so ernsthafte Beziehung gehalten und sich bemüht, sie zu trennen. Trotzdem war keiner der beiden mit jemand anderem glücklich.
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