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Eigentlich ist die Amerikanerin Meagan Barnard ein ganz normales Mädchen. Doch mit 15 Jahren merkt sie, dass etwas mit ihr nicht stimmt. Körperliche Veränderungen während der Pubertät sind zwar nicht ungewöhnlich, aber die Schwellung in ihrem rechten Bein macht Meagan Sorgen. Ärzte vermuten einen gestauchten Knöchel und geben ihr Aspirin. Doch 2 Wochen später sieht das Bein noch schlimmer aus.

Meagan leidet an einem Lymphödem: Das ist eine chronische Erkrankung der Lymphgefäße die zu starker Wasseransammlung im Gewebe führt. Bis zu 3 Liter lagern sich in Meagans Bein an. Für die Teenagerin ist die Krankheit ein Fluch. „Es war als ob mein Leben mit 15 vorbei wäre“, erinnert sich Meagan. In der Schule hänselt man sie, nennt sie „Michelin-Männchen“, und bald denkt sie an Selbstmord. Sie schreibt einen Abschiedsbrief an ihren Vater, doch zum Glück kommt alles ganz anders.

Nachdem sie 9 Jahre mit ihrem Schicksal gehadert hat, entschließt sich Meagan mit 24, in die Offensive zu gehen und ihren Körper selbstbewusst in der Öffentlichkeit zu zeigen. Obwohl ihr Bein oft auf die doppelte Größe angeschwollen ist, posiert sie 2016 für ein Model-Shooting. Nicht nur Freunde und Familie, auch ihr Freund ist überrascht: 6 Monate lang hatte Meagan ihr rechtes Bein vor ihm versteckt gehalten. "Sie war sehr sorgfältig", erinnert sich ihr Freund. Sie kroch beim Fernsehen unter die Decke, machte das Licht aus oder schloss die Tür, um ihr Lymphödem zu kaschieren.

Als Meagan ihrem Freund schließlich ihren "Makel" offenbart, ist er zwar sehr überrascht, freut sich aber zugleich über den Vertrauensbeweis. Er ist er überhaupt nicht abgestoßen, sondern unfassbar stolz auf seine starke Freundin, und die großartigen Bilder von dem Foto-Shooting rauben ihm den Atem:

Mit ihrer Arbeit als Model und Bloggerin bricht Meagan eine Lanze für Lymphödem-Patienten und alle Menschen, die sich für ihren Körper schämen.

Von Meagans selbstbewusstem Auftritt können wir uns alle eine Scheibe abschneiden. Ihr Bein fällt auf den Model-Fotos nur auf, wenn man davon weiß. Und sowieso: Wahre Schönheit entsteht erst durch einen kleinen Makel.